谷歌于多伦多的全球第一个智慧街区项目紧急叫停，背后意味着什么？
2017年10月，谷歌旗下公司Sidewalk Labs宣布，将和Waterfront Toronto合作，投资5000万美元，于多伦多启动全球第一个智慧街区项目。利用谷歌的尖端科技和数据，创建城市创新实验室，探索未来城市发展的可能性。该项目同时宣布了许多野心勃勃的蓝图：所有的高楼大厦都是用更环保的木料建成；公共人行道采用先进科技，会随着时间和用途变幻设计；公共空间会随温度自动加热；传感器将被嵌入城市的各个角落收集信息，例如：交通流量、噪音水平、空气质量、能源使用、出行方式等，从而能够随时调整和优化城市设计元素和概念；垃圾将通过地下管道全部无人传送；无人驾驶汽车穿梭在城市的各个角落。
这听起来像是英剧黑镜中会出现的场景，但野心勃勃的谷歌承诺会给多伦多，乃至世界呈现一个未来智慧社区的雏形。
但是在今天，多伦多当地时间5月7日下午，Sidewalks Labs的CEO Daniel L. Doctoroff 在官网突然宣布该项目的终止，一片哗然。他指出，由于世界各地和多伦多房地产市场都出现了前所未有的经济不确定性，要在不牺牲与Waterfront Toronto共同制定的建立真正包容、可持续街区的目标的前提下，使这个占地12英亩的项目实现财政可行性已经变得太困难了。他表示，尽管紧急叫停多伦多的项目，但是Sidewalk Labs在创建可持续街区的研究会继续进行。包括谷歌一直在倡导的机器人家居、全数字电气社区和大数据总体规划工具的研究都会继续进行。
那么，Sidewalk Labs到底是一个怎样的项目？会为未来人居生活带来怎样的改变？它的最终盈利点又在哪里？为什么两年多来引起无数争议呢？
作者｜Jie/Wen/Pengfei
编辑｜Pengfei
Sidewalk Labs在多伦多的30人研发中心
谁是Sidewalk Labs？
Sidewalk Labs，是谷歌控股公司旗下的创新部门。2017年，Sidewalk Toronto在加拿大多伦多启动了一个重要的开发项目，目的是要打造出终极智慧城市和城市创新实验室。而这个听起来就很烧钱的计划也不是一个巴掌拍的响的。其实多伦多市作为加拿大科技产业和初创企业的汇聚地，很早就在思考怎么样可以规划利用这一片滨水区。这一次双方算是一拍即合。Sidewalk Labs被多伦多市确定为合作伙伴后，立刻投资了五千万美元用于初期的联合规划。
具体来看，这个官方名为Sidewalk Toronto的总体项目，是计划从位于多伦多市中心东南部的12英亩（约50,000 平方米) 滨水区 Quayside 开始，一直扩展到Port Lands (下图的紫色区域)。既然有Google的背书，Sidewalk Labs 自然计划从互联网入手来构建这座智慧城市。在满足现有城规的条件下，做到技术至上。
第一笔五千万的投入，便是要构建整个社区的基础设施数字网络。当然这一切首先要从数据采集开始，然后经过数据分析师的研究，做到出门就有出租车在等候，房屋出现问题自动呼叫修理等等。
12英亩占地的Quayside是项目研发的第一期工程，
被紧急叫停
规划团队也总结出即将于Quayside建造的智慧社区的五大特点，即是：
Mobility | 移动便捷：住在这里，从此以后不用买车，不用快递小哥 ！
这片区域的规划整合了你能想到所有便捷交通和运输方式。系统运用数字工具统筹集合了数据资料，总了综合布局。使得区域拥有发达的自行车和人行交通网络，并且高强度的覆盖了共享汽车和可以自动驾驶的电动车。使得至少全区域百分之七十三的人群不再需要自己购买交通工具。
发达的无人驾驶技术和全面的地下管网使最优化交通和运输系统成为可能 © Sidewalk Labs
Public Realm | 发达的公共社区：满足你一切在家门口出去玩的愿望！
要知道Sidewalk Toronto是一片海滨区域，北美人们对于在海边晒太阳的执念是已经由来已久了。结合了社区的广场设计和发达的商业体系，让在这片海滨休闲的人们有一种在海边度假的感觉。据统计，这个项目的发展可以使得这一片区域“适合人们活动的时间”提高百分之三十五。
模块化设计使公共空间的灵活性能够被最大化地发挥 © Sidewalk Labs
Buildings and Housing | 木构建筑与保障房：节能减排我们是认真的！
加拿大本就是木材出口的大国，这一次项目规划也是将木构的优势发挥到了极致。项目计划所有的木材加工都在安大略的工厂完成，可以将工期缩短近百分之三十五。同时该项目有百分之四十都是低于市场价的保障房，可以起到稳定市场房价的作用。
项目的最大特点就是会使用目前世界尖端的mass timber大规模木结构建筑技术，极度缩短建造成本和工期
© Sidewalk Labs
所有建筑都为使用mass timber技术的木质结构
© Sidewalk Labs
Sustainability | 可持续建筑：做环境的正增益，从我们开始。
在市政府的规划领导下，该项目本有望成为一个可以达到碳排放平衡的社区。从城市平均指数来说，可以减少85%能耗。而这一切是通过科技手段，采用清洁能源，设计节能建筑系统，建立完善的污水处理等方式来实现的。
项目提出许多创新的建议来尽最大可能降低建筑能耗，例如：自动地下垃圾处理和回收管网；建筑计时器探测建筑占有率从而合理分配能源等 © Sidewalk Labs
Digital Innovation | 数字创新：数据分析就是这一切的基础。
首先，项目的基础是要有充足的可负担的数字基础设施；设置开放并且安全的数据标准；建立核心的数字服务，并且可以支持更多第三方来共同发展。
© Sidewalk Labs
争议
前文提到，根据Sidewalk Labs官方公布，项目暂停的原因是由新冠病毒大流行带来的对于未来经济发展的不确定性。 关于项目暂停，很多分析者也指出其实背后可能有多重复杂的原因。首先项目支持者谷歌公司的一大部分收益来源是广告业务，在新冠病毒流行期间，广告行业利润断崖式下滑，有一些猜测是说，谷歌在这个时期是需要选择缩减项目来平衡利润。在近期内无法实现可预见盈利的Sidewalk Labs项目在这个时刻被叫停也是合理的。
除了当前的经济形势之外，由于这个项目巨大的规模和影响以及它的创新性，在项目进行中的这些年，争议和相关的讨论一直都没有停止过，项目自身的争议性和社会各方一直持续不断的挑战可能是迫使项目暂停的原因。
Sidewalk Labs在2015年首次宣布的时候，就有一些隐私倡导者公开表示，担心数据收集和潜在的大规模监控会对公民隐私产生威胁，在这个项目向前迈出每一步的过程中都对其施加了不小的阻力。两年前，包括前安大略省信息和隐私专员Ann Cavoukian在内的数位顾问也因隐私问题宣布辞职。针对隐私保护的问题，Sidewalk Labs在去年11月发布了长达482页的关于数据化创新的解释文件，其中特别强调了不会采用人脸识别技术，不会将使用者的个人信息用于商业用途。
除了对于用户隐私保护的争议之外，对于项目推进过程中公众参与度的争议也一直不断。在2019年的时候，甚至因为对这个项目的不满诞生了一个名为Block Sidewalk的组织，他们建立起网站，发布联合请愿希望阻止Sidewalk Labs的项目推进。组织中一位名为Melissa Goldstein的研究affordable housing和homeless相关问题的专家表示，希望这个对于多伦多城市有巨大影响的重大决定能够由多伦多市民，而非美国公司主导，通过“公平、民主、开放、透明、可统计”的方式进行。她指出，这个项目的推进过程特别不透明，而且缺乏对于公众意见的听取，作为多伦多市民和项目的使用者无法参与项目推进，这是他们反对这个项目的主要原因。
还有相关分析文章指出，Sidewalk Labs项目失败的原因之一，正是项目决策者对于多伦多城市项目推进方式理解的欠缺。不同于很多美国其他城市，在多伦多的政治环境下，没有人可以对城市的发展方向有绝对的意见指导，每个人拥有的都只是一个投票的权利，对于公共利益的考量和重视程度也非常高，即使有雄厚的资金背景支持，项目的推进还是需要真正的说服大众，这个过程可以预见是相对缓慢和有阻碍的。
另外在设计推进层面，河滨多伦多的设计建议委员会 Waterfront Toronto's Digital Strategy Advisory Panel (DSAP) 在过去两年，也对于项目的发展表示了担忧。他们认为项目对于场地的规划太过抽象不具体 “frustratingly abstract”，项目中的一些创新也无关紧要 “irrelevant or unnecessary”。对于项目的停止，他们表示尽管这表示一切要重新开始，但是在过去两年收集到的公共意见对今后该地区的项目发展也会有帮助。
对于Sidewalk Labs 项目的停止，原因可能不仅仅是经济和病毒威胁。项目进程的推进过程一直有不同的意见。停下来之后，有人惋惜，也有人庆幸，有人对未来仍然乐观。
部分文章信息来源：
https://www.sidewalktoronto.ca
https://www.cbc.ca/news/canada/toronto/sidewalk-labs-panel-1.5278903
https://www.cbc.ca/news/canada/toronto/sidewalk-labs-cancels-project-1.5559370
https://www.thestar.com/news/gta/2019/02/25/newly-formed-citizens-group-aims-to-block-sidewalk-labs-project.html
https://www.tvo.org/article/the-real-reason-sidewalk-labs-failed-in-toronto
https://www.urban-hub.com
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